De tuin gonsde van de vele insecten, overal fladderende vlinders, wakker worden van het gezang van verschillende vogels, overdag  gekwetter van de mussen, 's nachts bij het naar bed gaan hoor je de uilen. 

Heerlijk de hele dag buiten. Fietsen, wandelen, hardlopen, in de tuin werken, lang en gezellig tafelen met familie en vrienden.

Precies zoals ik het voor ogen had : een paradijs voor mensen en dieren.

Het weer was een beetje wisselvallig, maar dat kon de pret niet drukken. We hebben het heerlijk gehad. We waren veel buiten: hardlopen, fietsen en  wandelen. Daarnaast was er veel in de tuin te doen. Maaien en onkruidtrekken is iedere 3 á 4 weken vaste prik, maar dat vinden we niet erg. Vlak voordat we kwamen is de warmtepomp geplaatst, maar jammer genoeg kon de elektriciteit  pas later aangepast worden, dus dat was  een beetje behelpen, want we konden geen  machines gebruiken.  We gingen dus vaak even naar de buren voor het opladen van bijvoorbeeld de accu van onze maaimachine. We hebben een klein moestuintje in de boomgaard gemaakt met courgette en pompoenplanten én een bewateringssysteem. Twee insectenhotels gemaakt én we hebben een nieuwe logé in de boomgaard: een egel genaamd Léon.  Hij woonde samen met een andere egel bij de buurvrouw, maar had ruzie gekregen en was daar weggelopen en zat zielig bij  ons hek. Hij had wat bloed aan zijn neus maar was verder oké.  De buurvrouw was blij dat we de zorg voor Léon wilden overnemen en legde  de volgende dag een grote zak kattenvoer bij het hek.

We kijken terug op een gezellige, ietwat natte sportieve en culturele zomer. Een ( vrij nat) kampeeruitstapje met vrienden van ruim een week naar de Vogezen. Lekker gewandeld,  gefietst en de renners bij de laatste touretappe vóór Parijs aangemoedigd. Nieuw wandelboekje in Laon gekocht en een aantal mooie wandelingen gemaakt, gefietst en hardgelopen. Regelmatig naar Laon en Reims geweest, waar we graag  altijd ook even de kathedraal binnenlopen. Met onze twee meiden en kleinzoon een leuk dierenpark gevonden: Farm Souchinet in Verneuil-sous Coucy en vlakbij naar de kasteelruïnes van Coucy-le Chateau geweest. Een klein museum in Reims bezocht: Musée de la Reddition, waar de daadwerkelijke  plaats van de overgave was en het einde van de Tweede Wereldoorlog een feit was. In de Halles Boulingrin 9 kilo mirabelle pruimen gekocht om jam te maken  en op de valreep in het eerste  weekend van september nog even gezwommen bij Axo Plage.  

We hebben de afgelopen maanden hard gewerkt in de tuin en de boomgaard. De fruitbomen hebben we grondig laten snoeien en van de dunne takjes hebben we achterin de boomgaard een haag gemaakt.  De dikkere takken liggen te drogen voor de pizzaoven.  Op een aantal plekken vangen we regenwater op. We maaien om de klaprozen, hondsdraf en de boterbloemen heen en maken zo de tuin insect, vogel en diervriendelijk.  Af en toe hoor ik een vogeltje een badje nemen, de mussen houden drukke vergaderingen in de bruidssluier, loopt er tegen de schemering een egel door de boomgaard en er hebben zich weer zwaluwen genesteld in de cave (kelder).

Het heeft wat moeite gekost om de provider in beweging te krijgen, maar sinds 18 mei ligt er een glasvezelkabel naar l'Hirondelle. Dit betekent dat er nu een goede internetverbinding aanwezig is. Het internetabonnement is aanleiding om de huurprijs iets te verhogen, evenals de sterk gestegen energieprijzen voor de c.v. van de afgelopen tijd. De komende maanden zijn er nog volop mogelijkheden om het huis te huren.

Eindelijk konden we dit voorjaar weer naar Arrancy. In 2020 en 2021 was dat niet mogelijk  i.v.m. de inreisbeperkingen.  Wat hebben we genoten van de eindeloze koolzaadvelden én de fruitbomen in onze boomgaard die nu vol op in de bloei staan. Hopelijk gaat het 's nachts niet meer vriezen.  We hebben nog wat schilderklusjes binnen gedaan, de tuin ziet er weer tiptop uit en twee mooie wandeltochten gemaakt. Toen manlief zondagmiddag op zijn racefiets klom, heb ik een boek gepakt en ben ik lekker in de tuin gaan zitten lezen.  

Ik vond vorig jaar bij het opruimen van een kast in Driebergen een houten rekje voor kaarten, ooit gekregen van drukkerij de Jong. En dat bracht me op een idee om via Etsy, mooie kunstkaarten van zwaluwen te verzamelen.  Ze zijn gemaakt door kunstenaars uit Nederland, Frankrijk, Duitsland en Engeland. Elke keer als er een kaart met de post komt krijg je een bijzonder cadeautje, met liefde gemaakt en ingepakt.

Een jaar gelden opdracht gegeven en na wat heen en weer mailen en bellen zijn eindelijk   deze zomer de ( ingevallen) muren van mijn atelier hersteld. Het is super mooi geworden. Daarna kon ik zelf aan de slag met verven. Volgende keer neem ik mijn gereedschap ed. mee en kan ik ook in Frankrijk aan mijn creaties werken. 

Veel gewandeld, in de tuin gewerkt, gelezen en een paar uitstapjes gemaakt. Dit jaar geen kersen aan de boom, dus heb van een kistje zongerijpte abrikozen een aantal potten jam gemaakt voor de winter.

In de weekenden kwamen de kinderen op bezoek en hebben we buiten heerlijke pizza's gemaakt.  

Het blijft een beetje spannend i.v.m. corona , maar het lijkt erop dat we deze zomer voor het eerst het huis een aantal keren kunnen verhuren aan vrienden en bekenden. 

Het gaat op dit moment precies zoals ik het me twee jaar geleden had voorgesteld :-)

Heerlijk om na ruim 8 maanden weer een aantal dagen naar ons huis in Arrancy te kunnen gaan. Het was zo fijn om daar weer te zijn.  De eerste dagen hebben we hard in de tuin gewerkt en het huis flink gezogen en geboend, de kapotte maaimachine vervangen, achter de man aangezeten die de muur in mijn atelier zou repareren en de mogelijkheden onderzocht voor aansluiting op het internet via glasvezel. Er waren zelfs nog appels goed die we eind september hadden geplukt en in de schuur hadden opgeslagen, dus alle dagen lekkere toetjes gegeten. Frankrijk op geel betekent dus ook dat je weer makkelijker kan reizen. Je hebt wel een test (wij hebben een goedkope antigeentest via ANWB gedaan) nodig om Frankrijk in te reizen als je nog niet volledig bent gevaccineerd, maar niet meer als je terug naar Nederland gaat.  We zijn  natuurlijk zelf regelmatig in Arrancy, maar er zijn  nog  een aantal weken dat het huis beschikbaar is voor verhuur. Heb je belangstelling om ons huis te huren, neem dan even contact met ons op voor de mogelijkheden.

Ik droom en dagdroom steeds meer over Frankrijk. Bedenk wat ik allemaal wil gaan doen als ik er weer ben. Hoe zou het gaan met de fruitbomen en de bessenstruiken van oom Henk, de verplaatste rozen, de nieuwe kruidentuin, de verschillende lekkages?  In mijn atelier luister ik naar Franse chansons en probeer terwijl ik aan mijn opdrachten werk mee te zingen. In gedachte loop ik door ons boomgaardje en de bossen en de velden. Weer het voorjaar daar gemist. Ik gebruik de laatste appels uit de kelder en de laatste kersen uit de vriezer. Er staan nog kisten met appels in het schuurtje. Konden we maar even op en neer. Twee keer aan buitenlandse zaken uitgelegd dat we geheel coronaproef naar ons huis kunnen zonder iemand te zien. Waarom kan er na een jaar geen afspraken gemaakt worden tussen landen om een onderscheid te maken tussen vakantiegangers en huiseigenaren? Begin oktober was de laatste keer dat we er waren.  Niet gedacht dat het zo lang zou duren.  De spullen voor mijn atelier in Frankrijk staan al meer dan een jaar klaar. Ik mis Frankrijk, het creëren van ons plekje, het huis, de tuin, de buren, de natuur, de omgeving, de stilte. Nog even zeggen we elke keer tegen elkaar. 

We hebben onze weekenden naar Arrancy, i.v.m. werk en de winkel, ver van te voren gepland. Het blijft iedere keer tot het laatst toe spannend of ons departement Aisne geel blijft. Daarom proberen we iedere keer dat we er zijn zo hard mogelijk te werken om huis en tuin zo goed mogelijk achter te laten en hebben we heel veel  appels geplukt om mee te nemen naar Driebergen. Het zijn heerlijke appels om zo te eten, om appelmoes en lekkere toetjes mee te maken.  En.... ze zijn te bewaren tot april. Meteen 's avonds appelmoes gemaakt en lekkers gebakken en bij de verschillende buren langs gebracht. De volgende dag kwamen we terug van een mooie wandeling en vonden we bij onze keukendeur een tasje met courgettes en een kratje walnoten.  We hebben afgelopen week verschillende bessenstruiken gekregen en hopen die de volgende keer dat we kunnen gaan in de boomgaard te zetten.  Onze planning voor het verhuren van ons "paradijsje" en het geven van workshops hebben we moeten bijstellen.  

De eerste week nog een aantal klussen gedaan en deze afgewisseld met een bezoek aan Reims en het zwemmeer Axo Plage. De tweede week liep de temperatuur zo hoog op (rond de 40 graden) dat we 's ochtends vroeg opstonden om te wandelen (en dan zie je vaak hertjes).  Caverne du Dragon was in deze warmte goed te bezoeken met zijn constante temperatuur van 12 graden. Dit grottenstelsel  werd in 1914-1918 wisselend door de Duitsers en de Fransen bezet en geeft een goed beeld van de eerste wereldoorlog in deze streek. We hebben deze week regelmatig met een boek in de boomgaard of binnen met de luiken dicht gezeten. De laatste week was het lekker zomerweer en hebben we flink gewandeld langs de stadswallen van Laon en in het stadje Soissons,  twee kastelen bezocht en gezwommen in het meer.  Het dragen van een mondkapje in supermarkten, musea e.d. went snel.

Op onze planning stond dat er negen deuren, twee ramen en twee banken geverfd zouden moeten worden. Vrijdag was het niet zo mooi weer en hebben we een aantal klusjes binnen gedaan en een mooie wandeling rond het Lac d'Ailette gemaakt. Zaterdag en zondag  scheen de zon uitbundig en waren we de hele dag buiten aan het verven.  De buitenoven,  die we van ons verjaardagsgeld hadden gekocht, hebben we op een mooi plekje in het grind geplaatst. Foto's van dit weekend staan bij de foto's op deze website.

Anderhalve week nadat de grenzen open waren zijn we weer een lang weekend naar Arrancy geweest. Hard in de tuin gewerkt en een aantal klusjes gedaan. De boom hing vol met overrijpe kersen, dus we waren net op tijd. 35 potten jam gemaakt en zakken voor in de vriezer. De buren waren blij dat we er weer waren. Als we er zijn is er altijd leven in de bouwerij en ze willen ons graag helpen. En dat kwam goed uit want we constateerde een lekkende waterleiding  in het atelier. Na een dag wel en geen water heeft het waterleiding bedrijf het tijdelijk opgelost en komen ze later terug voor reparatie.  Heerlijk gewandeld, gefietst, gelezen, gegeten en lekker buiten van het mooie weer genoten 

We waren al een paar jaar aan het dromen en denken over een plek waar we naartoe zouden kunnen om geregeld weg te zijn van de drukte thuis; een tweede thuis waar we in een ander ritme leven: veel buiten zijn, nieuwe dingen en andere mensen tegenkomen. Maar niet te ver weg, zodat we er ook voor een weekend naartoe kunnen. Over zo'n plek bleken aardige dorpsgenoten te beschikken. Zij wilden daar afscheid van nemen en wij konden het overnemen. Zo zijn we in Arrancy neergestreken.

Door de vorige eigenaren is l'Hirondelle in de loop van de jaren flink gerestaureerd en tot een comfortabel huis gemaakt. Op termijn willen we daar nog volgende stappen in zetten, maar eerst hebben we onze energie gestoken in het herinrichten van de woonkamer, het witten van muren en plafonds, en het aanbrengen van nieuwe kleuraccenten in verschillende vertrekken. Zo krijgt het huis een opfrisbeurt, aangepast aan onze smaak.

We zijn van plan om heel regelmatig een weekend of een weekje naar Arrancy te gaan en ook onze kinderen vinden het een fijne plek om bijvoorbeeld met vrienden samen te zijn. Maar er zijn nog genoeg momenten om ook anderen van deze prachtige plek te laten genieten. Heb je belangstelling, zie de pagina's 'Contact' en 'Tarieven' op deze website. Vanaf januari 2020 ben je welkom.